В ходе острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа травмируется ферментами, которые она сама выделяет (аутоагрессия). Эта патология имеет острую хирургическую природу и требует срочной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может ограничиться фармакотерапией, но достаточно часто (при признаках некроза и особенно при гнойных осложнениях) не избежать хирургического вмешательства.